De kastanjeboom

In de ruim twee jaar dat Anne Frank in het Achterhuis zat ondergedoken begon de natuur en haar verlangen naar vrijheid een steeds grotere rol te spelen. Vanuit het niet geblindeerde zolderraam kon Anne de lucht, de vogels en de kastanjeboom zien. In haar dagboek schrijft ze drie keer over de boom, de laatste keer op 13 mei 1944.

‘Onze kastanjeboom staat van onder tot boven in volle bloei, hij is vol met bladeren en veel mooier dan verleden jaar.’
Anne Frank, 13 mei 1944

Gedachte aan de vrije natuur

Tijdens een toespraak in 1968 beschrijft Otto Frank wat hij dacht toen hij Annes dagboek voor de eerste keer las: ´Hoe had ik kunnen weten hoeveel het voor Anne betekende om een stukje blauwe lucht te zien, de meeuwen in hun vlucht te observeren en hoe belangrijk de kastanjeboom voor haar was, als ik er aan denk dat zij zich nooit voor de natuur interesseerde? Maar zij verlangde ernaar toen zij zich als een vogel in een kooi voelde. Alleen de gedachte aan de vrije natuur gaf haar troost. Maar al die gevoelens had zij voor zich gehouden.´

‘Wij keken alle twee naar de blauwe hemel, de kale kastanjeboom aan wiens takken kleine druppeltjes schitterden, naar de meeuwen en de andere vogels die in hun scheervlucht wel van zilver leken. Dat alles ontroerde en pakte ons alle twee zo, dat we niet meer konden spreken.’
Anne Frank, 23 februari 1944

Kastanjes

De kastanjeboom (een witte paardekastanje) stond in de binnentuin van perceel Keizersgracht 188 en was een van de oudste kastanjebomen in Amsterdam. Toen in 2005 bekend werd dat de boom ernstig ziek was, heeft de Anne Frank Stichting, met toestemming van de eigenaar, kastanjes laten rapen en laten opkweken om te kunnen schenken aan andere locaties. Inmiddels hebben veel Anne Frank Scholen in heel Europa een boompje gekregen, evenals andere organisaties wereldwijd. In 2009 zijn 150 nazaten van de boom aan het Amsterdamse Bos geschonken. De laatste boompjes van het zaailingenproject van de Anne Frank Stichting zijn in 2013, na drie jaar quarantaine, in de Verenigde Staten geplant.

Boom om

Op 23 augustus 2010 rond 13.30 uur ging tijdens een harde windstoot de boom om, samen met de stalen steunconstructie. De boom brak ongeveer een meter boven de grond compleet af. Gelukkig raakte niemand gewond.