Truus Wijsmuller hilft 73 jüdischen Kindern nach Großbritannien
Die Kinder sind jüdische Flüchtlinge aus Deutschland und Österreich, die im Burgerweeshuis, einem Waisenhaus an der Kalverstraat in Amsterdam, untergebracht sind.
Truus Wijsmuller-Meijer setzt sich schon früh für die verfolgten Juden ein. Sie engagiert sich in dem 1933 gegründeten Komitee für jüdische Flüchtlinge. Ab 1938 organisiert sie die Evakuierung jüdischer Kinder aus Nazi-Deutschland, nachdem sie Adolf Eichmann die Erlaubnis für einen ersten Transport abringen konnte. Es gelingt ihr, mehrere tausend Kinder aus dem Land zu schaffen. Das Waisenhaus an der Kalverstraat in Amsterdam ist einer der Orte, an denen sie die Kinder unterbringt.
Kinder aus dem Waisenhaus in „de tuintjes“, Sommer 1939.
Truus ist in Paris, als sie von der deutschen Invasion der Niederlande erfährt. Sie reist so schnell wie möglich nach Amsterdam zurück. Dort sagt ihr der Garnisonskommandant von Amsterdam, dass sie die jüdischen Kinder aus dem Burgerweeshuis nach IJmuiden bringen soll, damit sie nach Großbritannien können. Unterwegs sammelt sie noch einige Kinder ein, und in IJmuiden bringt sie insgesamt 74 Kinder an Bord des Schiffs SS Bodegraven. Es ist das letzte Schiff, das den Hafen verlässt. Truus selbst fährt nicht mit, sie will bei ihrem Mann bleiben.
Das Schiff erreicht Großbritannien, aber da die Kinder die deutsche Nationalität haben, dürfen sie nicht an Land gehen. Ein Kind stirbt in der ersten Nacht an Bord. Das Schiff fährt weiter nach Belfast, aber legt am 19. Mai dann doch in Liverpool an. Die Kinder bleiben den ganzen Krieg über in Heimen oder in englischen Familien.
Während der Besatzung hilft Truus Wijsmuller weiterhin Juden, das Land zu verlassen.
Nach dem Krieg gehört sie dem Kuratorium des Anne Frank Hauses an.
Flüchtlinge und Emigranten
Nachdem Adolf Hitler 1933 in Deutschland Reichskanzler geworden ist, entschließen sich Zehntausende deutsche Juden, ihr Vaterland zu verlassen und sich woanders eine neue Existenz aufzubauen. Viele emigrieren in das Nachbarland Niederlande. 1941 beträgt die Gesamtzahl deutsch-jüdischer Flüchtlinge in den Niederlanden 15.174.
Politische und jüdische Flüchtlinge werden aufgenommen, aber die niederländische Regierung schickt auch viele von ihnen zurück. Die jüdische Gemeinschaft muss sich selbst um die Versorgung der Flüchtlinge kümmern.
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