Très vite, le journal d’Anne Frank remporte un grand succès aux Etats-Unis.
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La publication du journal d’Anne Frank en Amérique, en n 1952, commence très prudemment. Cinq ans après la première édition aux Pays-Bas, la maison d’édition Doubleday met sur le marché le livre Anne Frank: The Diary of a Young Girl, avec un modeste tirage de 5.000 exemplaires.
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Le livre est doté d’une préface d’Eleanor Roosevelt, la veuve de Franklin Delano Roosevelt, le président des Etats-Unis décédé en 1945. La maison d’édition Doubleday ne consacre pratiquement aucun argent pour promouvoir davantage sa publication. Cependant, après une critique positive dans les très sérieuses pages du New York Times consacrées à la littérature, la vente du livre démarre. Un deuxième tirage de 15.000 exemplaires suit rapidement et quelques jours plus tard il y aura même un troisième tirage de 45.000 exemplaires. En peu de temps, le journal connaît tirage sur tirage et des millions d’Américains ont lu le livre.
Une pièce de théâtre et un film
L’adaptation théâtrale du journal par le couple Frances Goodrich en Albert Hackett, en 1955, connaît non seulement un énorme succès à Broadway, mais remporte aussi de nombreux prix théâtraux, dont le prestigieux prix Pulitzer. L’adaptation cinématographique du journal, réalisée et produite en 1959 par George Stevens, est l’une des premières productions de Hollywood à aborder la persécution des Juifs en Europe, très superficiellement. Le film fait moins recette que prévu, mais fait connaître par contre le journal encore davantage. L’actrice Shelley Winters obtient pour son rôle de madame van Daan un oscar pour le “Meilleur second rôle”.
Les horreurs du régime nazi
Pour de nombreux Américains des années cinquante du siècle précédent, le journal d’Anne Frank - en particulier sous forme de pièce de théâtre et de film – est la première confrontation, extrêmement prudente, avec les horreurs du régime nazi. Depuis les années soixante, le journal est inclus dans le programme éducatif des écoles américaines.