Une pièce de théâtre et un film
Ce n’est qu’après son adaptation au théâtre que le journal d’Anne Frank touche le grand public.
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Pièce de théâtre
En 1953, le couple Hackett-Goodrich prépare une pièce de théâtre. Cette adaptation théâtrale diffère sur de nombreux points du Journal. Cependant, Otto Frank estime qu’elle a su garder l’essentiel et donne son accord. Le 5 octobre 1955, a lieu la première au Cort Theatre à New York. Otto Frank n’assiste pas à la première de la pièce de théâtre à New York. L’idée de se voir, lui, sa femme et ses enfants, représentés sur les planches, est trop douloureuse.
La pièce de théâtre représente une partie de ma vie et pour moi l’idée que ma femme, mes enfants et moi-même, nous soyons sur les planches est très douloureuse. C’est pourquoi je ne peux pas et ne veux pas assister à cette représentation.
Otto Frank
Nombreux prix
Le public et les critiques sont enthousiastes. « The Diary of Anne Frank » gagne des prix prestigieux, dont le prix Pullitzer pour le théâtre, le Tony Award et le New Yorks Critics’ Circle Award pour les meilleurs acteurs. À la suite de cet immense succès, la pièce est jouée dans d’autres pays. Aux Pays-Bas, la première a lieu le 27 novembre 1956, en présence de la reine Juliana et du prince Bernhard. En Allemagne, la pièce fait un tabac avec plus de deux millions d’entrées. Le spectacle est souvent suivi de quelques minutes de silence.
"Théâtre absolu"
Le journaliste Max Tak écrira à propos de la pièce de théâtre : "Rien ne vaut une pièce de théâtre parfaite et on a rarement l’occasion d’en être le spectateur. (...) Avec "The Diary of Anne Frank" des artistes américains ont su nous offrir une telle occasion. Je n’ai jamais ressenti aussi fort que pendant cette première, combien l’art est lié à la réalité."
Adaptation au cinéma
En 1958, le réalisateur George Stevens adapte la pièce pour le cinéma. Le film " The Diary of Anne Frank " passe en première le 18 mars 1959. Même s’il n’attire pas les foules, il gagne trois Oscars, dont un pour Shelley Winters dans la catégorie " Meilleur second rôle féminin ". En avril 1959, le film sort aux Pays-Bas. La famille royale est présente pour la première, comme lors de la représentation de la pièce de théâtre : la reine Juliana et la princesse Beatrix sont présentes. Le Wilhelmus (l’hymne national) est joué à la fin de la représentation.
Millie Perkins interprète le rôle d’Anne Frank
Une scène tirée du film du réalisateur George Stevens
Otto se rendit sur le plateau
Shelley Winters y joue le rôle de Mme Van Pels. Elle évoque longuement le film dans ses mémoires. Elle se souvient d’une rencontre avec Otto Frank : "Un jour, le tournage avait commencé depuis quatre mois environ, George Stevens nous a annoncé que nous allions déjeuner avec Otto Frank. Il n’avait jamais vu la pièce, c’était émotionnellement trop dur pour lui. Il a eu beaucoup de courage de venir nous voir ce jour-là et d’assister au tournage. Nous avons déjeuné avec lui dans nos vêtements pauvres et défraîchis, qui dataient de la Seconde Guerre mondiale. Il a regardé les acteurs qui tenaient les rôles de ses amis et des membres de sa famille. Il tremblait et avait les larmes aux yeux."