Un’opera teatrale e un film
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L’opera teatrale
Dal 1953 la coppia Hackett-Goodrich lavora ad un suo adattamento teatrale, che però in vari punti si distacca dal diario. Otto Frank è comunque del parere che l’essenza del diario sia stata sufficientemente conservata e dà la sua autorizzazione. Il 5 ottobre 1955 si tiene la première nel Cort Theatre di New York. Otto Frank non è presente alla première dello spettacolo teatrale tenutasi a New York. L’idea che lui stesso, sua moglie e le figlie vengano mostrati sul palco è troppo dolorosa per lui.
Quest’opera teatrale è una parte della mia vita, per me è penosa l’idea che mia moglie, le mie figlie ed io siamo sulla scena. Per questa ragione non posso né voglio vedere l’opera.
Otto Frank
Molti premi
Il pubblico e i critici che assistono alla première ne sono entusiasti. «The Diary of Anne Frank» vince prestigiosi premi, tra questi anche il premio Pulitzer per lo spettacolo, il Tony Award, equivalente ad un Oscar per il teatro, e il premio della critica teatrale di New York. Sull’onda del grande successo riscosso, viene messo in scena anche in altri paesi. La première olandese si svolge il 27 novembre 1956 in presenza della regina Giuliana e del principe consorte Bernhard. In Germania lo spettacolo suscita una profonda impressione, più di due milioni di persone vi assistono. Spesso, quando cala il sipario, la sala rimane in silenzio assoluto per alcuni minuti.
‘Una sceneggiatura perfetta’
Il giornalista Max Tak scrive sull’opera teatrale: "Niente è più bello di uno spettacolo teatrale perfettamente riuscito, e raramente si ha l’occasione di assistervi. Con The Diary of Anne Frank gli artisti americani (...) hanno creato proprio questa rarissima opportunità. Mai prima di questa première ho capito tanto chiaramente quanto l’arte dipenda dalla realtà."
Realizzazione cinematografica
Nel 1958 dallo spettacolo teatrale viene tratto un film, realizzato dal regista George Stevens. Il film «The Diary of Anne Frank» va in première il 18 marzo 1959. Anche se non realizza un record di incassi, vince tre Oscar, uno per Shelley Winters nella categoria "Migliore attrice non protagonista". Nell’aprile 1959 si tiene la première olandese del film. Come è avvenuto per lo spettacolo teatrale, la casa reale è presente, questa volta rappresentata dalla regina Giuliana e dall’erede al trono, la principessa Beatrice. Alla fine del film viene eseguito l’inno nazionale.
Millie Perkins interpreta il ruolo di Anne Frank
Una scena tratta dal film del regista George Stevens
Otto visita il set cinematografico
Shelley Winters interpreta la parte della signora Van Pels. Nelle sue memorie l’attrice si sofferma con ricchezza di dettagli sul film. Ricorda un incontro con Otto Frank: "Un giorno, quando stavamo girando già da circa quattro mesi, George Stevens ci disse che avremmo pranzato con Otto Frank. Il signor Frank non aveva mai visto lo spettacolo teatrale, era troppo doloroso per lui ed assistere quel pomeriggio alle riprese fu un vero e proprio atto di coraggio. Pranzammo con lui nei nostri poveri abiti logori e maleodoranti, abiti olandesi della Seconda Guerra Mondiale. Egli osservava gli attori che impersonavano i suoi amici e la sua famiglia, tremava ed aveva gli occhi pieni di lacrime."