El 8 de marzo de 1942, el comandante de las fuerzas armadas holandesas en las Indias Orientales neerlandesas firma la rendición a Japón. Al día siguiente, se anuncia por radio la capitulación.
Dos semanas antes, Japón ha destruido la flota holandesa durante la batalla en el Mar de Java. Los Países Bajos ahora no sólo están ocupados por Alemania, sino que también han perdido su mayor colonia. Este es un golpe importante para los aliados. Las Indias Orientales neerlandesas producen abundante aceite y otras materias primas importantes como la bauxita (para el aluminio) y el caucho, que ahora están en posesión de Japón.
Japón ocupa las Indias Orientales neerlandesas
9 de Marzo de 1942 Indias Orientales neerlandesas
Los residentes holandeses y también numerosos indonesios son encarcelados en los campos. Miles de prisioneros de guerra holandeses y aliados y decenas de miles de indonesios son utilizados como trabajadores forzosos en otros países ocupados por Japón.
Los nacionalistas que quieren independizarse de los Países Bajos son involucrados en la contienda por Japón, aunque Japón no les permitir dar el nombre de "Indonesia" a su país.