En el otoño de 1941, los nazis comienzan los preparativos para un proyecto importante: el asesinato de los más de dos millones de judíos que viven en la parte ocupada de Polonia. La orden llega de Heinrich Himmler, jefe de la SS. Después del atentado y asesinato del SS Reinhard Heydrich en junio de 1942, el proyecto lleva su nombre: "Aktion Reinhard".
Los nazis construyen tres campos de exterminio para ejecutar el proyecto. Estos se encuentran en zonas de difícil alcance y son: Belzec, Sobibor y Treblinka. El campo de trabajo de Majdanek ya existe, pero se amplia con cámaras de gas. Los campos están listos en la primavera de 1942. Los judíos de los guetos son transportados a los campos y asesinados a su llegada en las cámaras de gas.
A finales de 1942 ya son casi 1,3 millones de judíos asesinados. En noviembre de 1943 termina la operación "Aktion Reinhard". Los campos son desocupados y los cuerpos de las víctimas desenterrados y quemados. A continuación, los nazis plantan árboles para borrar sus crímenes en el área. Todos los prisioneros judíos del campo de Majdanek fueron asesinados.
En este proyecto hay un total de más de 2 millones judíos asesinados. En los campos no son sólo los judíos polacos son asesinados, también judíos de Francia, Yugoslavia, la Unión Soviética, la República Checa, Eslovaquia, Austria y la zona de los Balcanes. En Sobibor fueron asesinados más de 34.000 judíos holandeses en 1943.