El 20 de enero de 1942, quince nazis de alto rango se reúnen en una mansión en Wannsee, un gran lago en un suburbio de Berlín. En esta conferencia se discutió los planes de asesinato de once millones de judíos europeos.
Los nazis tienen pensado que podían dejar emigrar a los judíos al extranjero, pero por las circunstancias de la guerra, esto ya no es posible. En cambio, los judíos serán “evacuados" hacia el este. Se espera que una gran proporción de ellos fracase en el intento, debido a la "reducción natural". El resto de los judíos recibirán un "tratamiento adecuado".
Esconden su verdadera intención, detrás de ese idioma oficial. Estas palabras provienen de las actas de la conferencia que se han conservado. Lo que en realidad se afirma es que los nazis organizan un genocidio. "Evacuación" significa deportación a campos de concentración y exterminio y "dar el tratamiento adecuado" significa "asesinato".
Hitler ya ha decidido que todos los judíos europeos sean asesinados. En la Unión Soviética a partir de julio de 1941, ya se encuentran unidades especiales alemanas (Einsatzgruppen), quienes activamente matan judíos. Desde la primavera de 1941, en la Yugoslavia ocupada se realizan ejecuciones. Para principios de 1942, ya son más de un millón de judíos asesinados.