En 1935, los nazis establecieron un gran campo de entrenamiento militar en la zona del Brezal de Luneburgo, cerca de la ciudad de Bergen (Alemania). El ejército nazi entrena allí con tropas acorazadas en un área de 280 kilómetros cuadrados. Estas maniobras forman parte del rearme de Alemania. Además, se edifican cuarteles para 15.000 soldados.
Los obreros que construyen en el lugar viven en barracas, en las cercanías de la ciudad de Belsen, al sur del campo de entrenamiento. Después de la invasión nazi a los Países Bajos, Bélgica y Francia en 1940, unos seiscientos prisioneros de guerra franceses y belgas fueron alojados en estas barracas.
