En octubre de 1936, Hitler recibe la visita del ministro de Asuntos Exteriores italiano, Galeazzo Ciano. Como resultado de esta reunión se firma un tratado secreto amistoso entre Italia y Alemania. Benito Mussolini, el líder fascista de Italia, pronuncia un discurso poco después, en el que comentó el «Eje Berlín-Roma» alrededor del cual ahora Europa giraría. Y sus palabras se resumen con el nombre de «Eje».
Nazi-Duitsland en fascistisch Italië sluiten vriendschap
25 de Octubre de 1936 Berlín
Un mes más tarde, Alemania firma un tratado con Japón: el «Pacto de Anticomunismo Internacional» (Antikomintern). Según dicho pacto, los dos países se comprometen a ayudarse mutuamente en la lucha contra el comunismo. Italia se suma a este pacto un año después.
Alemania e Italia ampliaron todavía más su cooperación con el «Pacto del Acero» en 1939. Por este acuerdo, los países se comprometen a ayudarse mutuamente si cualquiera de los dos países se enfrenta en una guerra contra otro país. Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania brindará especialmente apoyo a Italia, ya que este país resulta ser más débil, en el área militar.
El 27 de septiembre de 1940, Alemania, Italia y Japón acuerdan en el llamado «Pacto Tripartito», referido a la cooperación militar entre los tres países. A partir de ese momento integrarán el «Eje», referido al "Eje Berlín-Roma-Tokio"'. Diferentes aliados de Alemania se unen más tarde al Pacto Tripartito: Hungría, Eslovaquia, Rumania, Bulgaria, Yugoslavia y Croacia.