Capitulación
Los reveses militares en Italia sumergen al país en un hartazgo de la guerra. Cada vez menos personas del gobierno y la cúpula militar apoyan la lucha de Alemania nazi contra las fuerzas aliadas. El 24 de julio de 1943, el Gran Consejo Fascista revoca su confianza al líder político de Italia, Benito Mussolini. Al día siguiente, el rey italiano lo destituye y nombra un nuevo gobierno.
Mussolini es arrestado e Italia inicia negociaciones de paz con los aliados. Pero en cuanto Italia presenta su rendición, los nazis intervienen y ocupan parte del territorio para evitar que los aliados puedan avanzar fácilmente.
Comandos nazis liberan a Mussolini. Hitler lo coloca a la cabeza de un estado vasallo nazi llamado: la República Social Italiana, que cubre el norte de Italia. Recién durante el año 1945, las fuerzas aliadas pueden recuperar esta zona.
A finales de 1943, los aliados recuperan el control en el sur de Italia, más allá de Nápoles, pero con grandes pérdidas. Su objetivo ahora es avanzar hacia Roma y liberar a Italia completamente.
El ejército nazi ha construido una pesada línea de defensa entre Roma y Nápoles: la llamada línea de Invierno (o línea de Gustav). El punto destacado es el Monte Cassino, una colina, en cuya parte superior se encuentra un monasterio que data del siglo VI.
Como consecuencia de un fuerte bombardeo del ejército de Estados Unidos, el monasterio resulta muy dañado. Así es como se convierte en una tenaz línea de defensa nazi, muy difícil de pasar. En orden a debilitar a las fuerzas armadas nazis, los aliados atacan desde la parte posterior, o sea desde el norte del país, descendiendo en el mar, en la zona de Anzio, pero esta estrategia no tiene éxito.
En mayo, ya después de cuatro ataques recién será posible romper esa línea de defensa nazi. Un escuadrón polaco alcanza, después de intensos combates, la cumbre del Monte Cassino y logra fijar la bandera polaca en las ruinas del monasterio.
Desde ese momento, el camino a Roma se abre; llegando el 4 de junio de 1944, las tropas estadounidenses, a la capital italiana. Pero todavía tomará un largo período hasta que Italia esté completamente liberada. Únicamente después de meses de fuertes enfrentamientos, los aliados alcanzan una nueva línea defensiva nazi, situada al norte de Florencia. Y este frente combate hasta la primavera de 1945. El enfoque de las tropas aliadas se centra entonces en el conflicto en el área noroeste de Europa.
La batalla por Monte Cassino costó la vida a 55.000 soldados aliados. En el lado nazi, las pérdidas son menores: 20.000 soldados murieron.
