Cuando culmina la Primera Guerra Mundial en 1918, se inician las negociaciones de paz en París. Alemania es señalada como la principal culpable del devastador conflico bélico. Los acuerdos se firman en el Tratado de Versalles, llamado así, pues en el palacio de ese nombre donde se firma el acuerdo entre los países participantes.
El Tratado de Versalles provoca reacciones furiosas de la población alemana. Alemania debe pagar una enorme cantidad de dinero a los países contra los cuales luchó, para compensar el daño. Asimismo, Francia, Inglaterra y Estados Unidos quieren evitar que Alemania vuelva a ser lo suficientemente fuerte como para iniciar otra guerra. Según estos países, Alemania solo puede poseer un pequeño ejército.
Alemania debe, además, ceder territorio. A Francia se le concede Alsacia-Lorena y las minas de carbón en el área de Sarre. Alemania puede mantener la región de Renania, pero no su ejército. El gobierno alemán de Renania es reemplazado por un gobierno de Gran Bretaña y Francia (los antiguos enemigos de Alemania). Al este, Alemania pierde una gran porción de su territorio. Esta área pasa a formar parte de Polonia, que también recibe tierras de Rusia y del Imperio a Astro-Húngaro. Además, Alemania pierde sus colonias en África y Asia.
Los alemanes no creen que deben asumir la culpa de la guerra, como también consideran una humillación la pérdida de sus territorios. Asimismo, los elevados pagos impuestos están causando una gran pobreza en el país.