En el otoño de 1918 ya está claro que Alemania no ganaría la guerra. Los oponentes son demasiado fuertes militar y económicamente. Asimismo, quienes apoyan a Alemania van renunciando a la contienda. Incluso en Alemania reina una gran agitación. No queda otra opción más que pornele fin a la guerra.
El 9 de noviembre de 1918, los Aliados y los alemanes llegan en un vagón de ferrocarril una ciudad en bosque de Compiègne, a 60 kilómetros al norte de París. El delegado alemán Matthias Erzberger quiere negociar los términos del armisticio. Aunque los Aliados no encuentran sus términos lo suficientemente buenos, pues pretenden que Alemania se dé por vencida incondicionalmente. Dos días más tarde, el 11 de noviembre, Alemania firma el armisticio, el cual comienza a tener efecto exactamente a las 11.00 h del mismo día.
Alemania pierde bastante con este armisticio. En el acuerdo se estipula que todas las tropas alemanas deben retirarse en el plazo de dos semanas de los territorios franceses y belgas. Renania, una zona en la frontera de Alemania con Bélgica y Francia, será ocupada por soldados aliados. Alemania deberá devolver las áreas conquistadas en el este de Europa, durante la guerra. Y deberá entregar además grandes cantidades de material bélico a los aliados.