4 de Agosto de 2026
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El 4 de agosto de 1944, hoy hace 82 años, fueron detenidos Ana Frank, las otras siete personas escondidas en el Anexo y dos de sus ayudantes. La detención y el terrible destino de las personas escondidas son ampliamente conocidos. De ellas, solo Otto Frank regresó de los campos después de la guerra.
Menos conocido es el destino de los dos ayudantes, Johannes Kleiman y Victor Kugler. ¿Qué les ocurrió?
En 1941, Johannes Kleiman y Victor Kugler se convirtieron en directores de las empresas de Otto Frank, después de que, debido a las medidas antijudías, Otto tuviera que ceder el control de sus dos negocios. Además de ocuparse de la gestión de las empresas, desde julio de 1942 ambos hombres ayudaron a las personas escondidas, que se ocultaban en el Anexo del edificio de la empresa situado en Prinsengracht 263, en Ámsterdam. Lo hicieron junto con otros cuatro ayudantes: Bep Voskuijl y su padre Johan Voskuijl, y Miep y su marido Jan Gies. Ayudar a personas judías era una gran responsabilidad y suponía un peligro de muerte. Y esa ayuda tuvo consecuencias para ellos.
‘Ya sabes que todos le tenemos mucho cariño y que, aunque siempre está enfermo, tiene muchos dolores y no puede comer ni caminar mucho, sigue estando siempre alegre y es admirablemente valiente.’
‘Kugler, para quien la enorme responsabilidad por nosotros ocho a veces resulta demasiado pesada y que casi ya no puede hablar por los nervios y la tensión contenida.’
Campo de Amersfoort
Durante más de dos años, los seis ayudantes lograron mantener a las ocho personas escondidas fuera del alcance de los nazis, hasta la redada del 4 de agosto de 1944. Además de las personas escondidas, Johannes Kleiman y Victor Kugler también fueron detenidos y encarcelados. Otto Frank se sentía culpable, pero Johannes lo tranquilizó inmediatamente: «¡No se preocupe por eso! Yo tenía la posibilidad de elegir y no me arrepiento.» A principios de septiembre, Johannes Kleiman y Victor Kugler fueron deportados al campo de Amersfoort. Debido a su delicado estado de salud, Johannes fue liberado al cabo de una semana, tras la intervención de la Cruz Roja. Victor permaneció allí tres semanas y después fue trasladado, pasando por Zwolle, a Wageningen. En marzo de 1945 tuvo que marchar hacia la Alemania nazi junto con un gran grupo de prisioneros. Cuando la columna fue atacada por aviones aliados, logró escapar. Tras varios días de huida, con la ayuda de personas desconocidas, Victor regresó junto a su esposa. Allí permaneció escondido hasta la liberación.
Justos entre las Naciones
Los ayudantes mantuvieron en funcionamiento las empresas y esperaron el regreso de las personas escondidas: Otto, Edith, Margot y Ana Frank; Hermann, Auguste y Peter van Pels; y Fritz Pfeffer. Solo Otto sobrevivió a los campos de concentración y exterminio y regresó a Ámsterdam después de la guerra. Cuando Otto Frank se trasladó a Basilea en 1952, Johannes se convirtió en su mano derecha en Ámsterdam hasta su muerte en enero de 1959. Victor emigró a Canadá en 1956, donde murió en diciembre de 1981. Después de la guerra, ambos declararon que nunca habían dudado en ayudar a las personas escondidas. Eran sus amigos. En 1973, a petición de Otto Frank, cinco ayudantes del Anexo recibieron la alta distinción israelí de Justos entre las Naciones.
