Op 9 december 1948 neemt de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties de Genocide Conventie aan. Op 12 januari 1951 treedt het verdrag in werking. De Genocide Conventie is bedoeld om genocide (volkerenmoord) te voorkomen en plegers ervan te kunnen vervolgen.
Genocide is hierdoor als misdaad opgenomen in het internationale recht. Het wordt omschreven als: ‘alle handelingen die gepleegd worden met het doel de vernietiging van een nationale, etnische of godsdienstige groep of een groep van een bepaald ras.’
De term genocide is afkomstig van de Pools-Joodse jurist Raphael Lemkin. Hij bedacht het woord om de misdaden van de nazi’s tijdens de oorlog te beschrijven. Voor Lemkin was het aannemen van de Genocide-Conventie ook een persoonlijke zaak. Het grootste deel van zijn familie werd tijdens de oorlog vermoord door de nazi’s.