Vanaf augustus 1942 is het voormalige theater Hollandsche Schouwburg in Amsterdam een verzamelplaats voor Joden. De nazi’s noemen het “Umschlagplatz Plantage Middenlaan”. Joden moeten zich er na een oproep vrijwillig melden of worden er na een razzia of arrestatie afgeleverd. Daarna worden ze naar kamp Westerbork overgebracht. Er hebben tienduizenden Joden gevangen gezeten.
De Hollandsche Schouwburg is niet groot genoeg om plaats te bieden aan de vele opgepakte Joden. Omdat sommigen voor langere tijd vastgehouden worden is het al snel overvol. Door de drukte en de stank is het nauwelijks uit te houden. De Joodse Willy Alexander schrijft op 25 maart 1943 in zijn dagboek:
'Op het ogenblik zitten er 1.300 mensen in de kleine "Hollandse Schouwburg". 't is er dan zo warm en benauwd (en natuurlijk ook vies) dat iedereen alsmaar om drank en nog eens drank vraagt.'
Eind 1943 wordt de Hollandsche Schouwburg gesloten. Amsterdam is dan ‘Judenfrei’ - bijna alle Joden zijn gedeporteerd.
