Nazi-Duitsland en fascistisch Italië sluiten vriendschap

In oktober 1936 krijgt Hitler bezoek van de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Galeazzo Ciano. Het resultaat van hun ontmoeting is een geheim vriendschapsverdrag tussen Italië en Duitsland. Benito Mussolini, de fascistische leider van Italië, houdt kort daarop een toespraak, waarin hij spreekt van de "As Berlijn-Rome", waar Europa voortaan omheen zou draaien. Op deze woorden gaat de naam "Asmogendheden" terug.

Een maand later tekent Duitsland een verdrag met Japan: het “Anti-Cominternpact”. Hierin spreken de twee landen af elkaar te helpen in de strijd tegen het communisme. Italië sluit zich hier een jaar later bij aan.

Duitsland en Italië breiden hun samenwerking in 1939 verder uit met het “Staalpact”: ze beloven elkaar te helpen als één van beide landen in oorlog raakt met een ander land. Tijdens de Tweede Wereldoorlog zal Duitsland vooral steun geven aan Italië, dat militair veel zwakker blijkt te zijn.

Op 27 september 1940 spreken Duitsland, Italië en Japan in het “Driemogendhedenpact” een militaire samenwerking af. Vanaf dat moment worden zij de “Asmogendheden” genoemd, dat verwijst naar de “As Berlijn-Rome-Tokio”’. Verschillende bondgenoten van Duitsland sluiten zich later aan bij het Driemogendhedenpact: Hongarije, Slowakije, Roemenië, Bulgarije, Joegoslavië en Kroatië.