In augustus 1915 gaat Otto Frank het Duitse leger in. Hij volgt daar een opleiding tot kanonnier. Vanaf de herfst van 1915 is hij gelegerd aan het westelijk front. Hij hoort bij een zogenaamde Lichtmesstrupp. Dat is een eenheid die van een afstand de plaats van vijandelijke kanonnen waarneemt en berekent en de kogelbaan doorgeeft aan de artillerie.
Hij maakt in 1916 de Slag om de Somme mee, waarbij bijna een half miljoen Duitse soldaten sneuvelen. Een jaar later wordt Otto bevorderd tot sergeant en het jaar daarop tot reserve-luitenant.
Ook Otto’s broers Herbert en Robert zitten in het Duitse leger. Hun moeder Alice Frank-Stern en zuster Leni Frank zijn verpleegsters in een militair ziekenhuis.