Zes weken na de bevrijding van Auschwitz is Otto pas sterk genoeg om het kamp te verlaten. Op 5 maart 1945 gaat hij naar Katowice, een stad in de buurt van het kamp. Daar hoort hij van Rosa de Winter, die bij Otto's vrouw Edith in de barak zat, dat Edith is overleden.
Otto schrijft brieven aan zijn familie in Zwitserland en Engeland. Hij wil naar zijn familie in Zwitserland gaan, maar dat kan niet omdat hij geen identificatiebewijs heeft. Daarom moet hij aansluiten bij andere Nederlanders die naar huis gaan.
Op 2 april reist Otto naar Odessa in de Sovjet-Unie (huidig Oekraïne). Deze stad ligt aan de Zwarte Zee. Hij komt er drie weken later aan.