30 april 2020
—
Aanstaande zondag 3 mei is het precies zestig jaar geleden dat het Anne Frank Huis zijn deuren voor het publiek opent, op 3 mei 1960. Otto Frank, Annes vader, die als enige van de acht onderduikers van het Achterhuis de Holocaust overleeft, staat aan de basis van het behoud en de openstelling van het pand aan de Prinsengracht 263: als een waarschuwing uit het verleden, maar gericht op de toekomst.
Hij wordt daarbij geholpen door de Amsterdamse burgemeester Van Hall, die Nederlanders oproept om het Anne Frank Huis financieel te steunen. Nu, 60 jaar later, kan het Huis steun opnieuw goed gebruiken.
Otto Frank
‘Ik zal niet onbetekenend blijven, ik zal in de wereld en voor de mensen werken!’, zo schrijft Anne Frank op 11 april 1944 in haar dagboek. Otto Frank is de drijvende kracht achter de publicatie van zijn dochters dagboek en achter de openstelling van het Anne Frank Huis, zijn vroegere bedrijfspand en schuilplaats. Daarbij wordt hij geholpen door een comité van belangrijke Amsterdammers. In 1957 wordt de Anne Frank Stichting opgericht, met als doel het onderduikpand te behouden en open te stellen voor publiek. En om de idealen van Anne Frank uit te dragen.
Symbool
Voor aankoop en restauratie van het pand is een bedrag van 350.000 gulden nodig. In een advertentie in de Volkskrant, op 12 juni 1958, Anne Franks 29e geboortedag, roept burgemeester Van Hall Nederlanders op een bijdrage te storten. Want: ‘Het Anne Frank Huis moet behouden blijven als een symbool van goede moed, hoop en vertrouwen in de mens temidden van de dodelijke dreigingen in onze tijd.’
Opening
Op 3 mei 1960 is het zover en opent het Anne Frank Huis zijn deuren voor het publiek. Tijdens de opening spreekt Otto Frank een emotioneel dankwoord uit:
‘Ik vraag vergiffenis als ik hier in dit Huis niet meer tot u spreek. U zult begrijpen dat de gedachte aan alles wat hier gebeurd is, mij te machtig is. Ik kan alleen u allen danken voor de interesse die u door uw komst hier toont en ik hoop dat u ook in de toekomst het werk van de Anne Frank Stichting en het internationale jeugdcentrum moreel en in elk ander opzicht zult steunen.’
Bezoekers
Na de opening groeit het aantal bezoekers aan het Anne Frank Huis bijna onafgebroken. Van enkele tienduizenden in de eerste jaren tot 1,3 miljoen in 2019. Mensen vanuit de hele wereld komen naar het Anne Frank Huis en betreden via de boekenkast de lege ruimtes van het Achterhuis, waar de familie Frank, de familie van Pels en Fritz Pfeffer zich ruim twee jaar voor de nazi’s schuilhouden. Op indringende wijze beschrijft Anne Frank deze periode in haar dagboek die, na de arrestatie op 4 augustus 1944, in de schuilplaats achterblijft.
Steun
Nu, 60 jaar later, is het Anne Frank Huis noodgedwongen gesloten. Ronald Leopold, algemeen directeur Anne Frank Stichting: ‘De wereld maakt een ongekende crisis door, die voor iedereen en ook voor het Anne Frank Huis enorme gevolgen heeft. Als onderdeel van de wereldwijde inspanning om de verspreiding van het Corona-virus tegen te houden hebben wij het museum op 13 maart moeten sluiten. Wanneer en hoe het Anne Frank Huis weer open kan is nog niet duidelijk. Als onafhankelijk, niet-gesubsidieerd museum zijn wij voor onze inkomsten grotendeels afhankelijk van het museumbezoek. Om de nagedachtenis van Anne Frank en de daaraan verbonden missie van haar vader te kunnen blijven uitdragen, kunnen wij steun goed gebruiken. Veel mensen laten weten het Anne Frank Huis en ons educatief werk belangrijk te vinden en onze missie te willen steunen. Dat waarderen wij bijzonder. Als u om die reden besluit een bedrag aan het Anne Frank Huis te doneren, zijn we u daar heel dankbaar voor.'
