Is kritiek op Israël antisemitisme?

Zelfs actie voeren tégen Israël of vóór de Palestijnse zaak is niet per definitie haatdragend jegens alle Joden en dus niet per se een vorm van antisemitisme. Op papier moet het mogelijk zijn om van mening te verschillen over alles in en rond de staat Israël. Ook onder Joden zijn de meningen vaak sterk verdeeld. 

Maar een echte discussie over ‘zionisme’ of een normaal kritisch debat over Israël is wel steeds moeilijker te voeren. De standpunten zijn verhard. De emoties lopen al snel hoog op. Zoek maar eens op internet of in sociale media. Daar wordt Israël regelmatig vergeleken met nazi-Duitsland. Dan lees je: wat Israël nu met de Palestijnen doet, is hetzelfde als de systematische uitroeiing van Joden door de nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Die vergelijking is niet alleen ongepast, maar ook verkeerd en kwetsend. Door het conflict tussen Israël en de Palestijnen vallen slachtoffers. Maar van uitroeiing is geen sprake. Als je dit soort vergelijkingen maakt, is dat wel antisemitisch.

Vaak wordt kritiek op Israël verweven met antisemitische mythen en symbolen. Zo kun je kwetsende, haatdragende cartoons tegenkomen, over rijke Joden of over Israël dat overal ter wereld achter de schermen aan de touwtjes trekt. Kritiek op Israël met dergelijke beelden en symbolen roept herinneringen op aan vervolgingen uit het verleden, aan de Holocaust. Dat past in de lange geschiedenis van antisemitisme.